Le lac Biwa à vélo, ou pourquoi il faut découvrir cette magnifique région rurale en selle

Un vendredi matin, un petit groupe de 6 cyclistes amateurs se mettent en route depuis la gare Maibara pour faire une partie du lac à vélo.

Voici leur histoire...

Le lac Biwa se situe au cœur même du Japon. La gare Maibare, où se trouve l’un des 4 points de locations de vélos, est desservie par le Shinkansen. Elle n’est qu’à 25 minutes de la gare de Nagoya et à 20 minutes de celle de Kyôto. Le magasin de location de vélos est dans la cour de la gare, on ne peut pas faire plus simple.

Jour 1
Après des explications minutieuses en termes de santé et de sécurité, notre guide nous a mené tranquillement hors de Maibara. Nous avons longé la côte tout en nous dirigeant vers le nord. Nous avons fait notre première halte au Château de Nagahama.

Le van de soutien équipé en café et chocolat chaud nous y a rejoint. Rechargés en caféine et en sucre, nous avons rempilé pour plus ou moins 15 km. Au midi, nous avions parcouru 20 km et nous avions besoin d’un bon repas… Et quel repas !

L’auberge – ou Ryokan - Beniayu nous a concocté un repas digne d’un roi (et d’un roi bien portant). Nous avons aussi eu l’occasion de pouvoir visiter certaines chambres dont dispose ce Ryokan très bien équipé. Le balcon avec Onsen – source chaude – et vue sur le lac Biwa est une idée géniale.
Réapprovisionnés et prêts à repartir, nous nous sommes remis en selle. Notre guide nous avait promis un après-midi plus difficile et plus vallonné quand nous arriverions dans la basse montagne située au nord du lac Biwa.
Les exploitations agricoles de petites envergures sont l’une des caractéristiques de la campagne japonaise. Afin de vendre leur production, les agriculteurs montent des petits stands de vente à des lieux fixes en bord de route. On appelle ça les « michi no eki ». Les alentours du lac Biwa bénéficient des eaux riches de son lit majeur, et ce faisant, on y trouve une grande abondance de fruits et de légumes.