日本の禅宗の一つである曹洞宗の大本山であり、1244年に道元禅師によって創建され、禅の修行の場として歴史を刻んできました。現在も、全国各地から集まった2百名ほどの若い修行僧が、道元によって定められた厳しい作法に従って毎日修行に励んでおり、寺の見学時には何人かの修行僧と行き交います。三方を山に囲まれたおよそ33万平方メートルの敷地には、修行の中心となる「七堂伽藍」をはじめ70棟以上の建物が回廊で結ばれており、樹齢600年を越える老杉の巨木が緑陰をつくり、出家道場らしい空気に包まれています。