山里に合掌造り集落が広がる白川郷の風景は世界的に有名です。1995年には五箇山（富山県）とともにユネスコ世界文化遺産に登録され、国内外から年間120万人の観光客が訪れています。合掌造りとは、豪雪地帯特有の急傾斜の屋根を持つ切妻造り・茅葺きの造りで、合掌（手を合わせること）に似ていることからこのように呼ばれています。白川郷には114棟の合掌造りがあり、国重要文化財の和田家や旧遠山家民俗館をはじめ、資料館や民芸店、食事処もみな合掌造り。古いもので築約300年以上ということで内部も重厚そのもので、太い梁をめぐらせ、2～3層もの屋根裏構造を持っています。